Staal kan worden onderverdeeld in koolstofarm staal, middelmatig koolstofstaal, hoog koolstofstaal, gelegeerd staal en roestvrij staal en andere categorieën.

1. Koolstofarm staal: koolstofgehalte lager dan 0,05%. Lage sterkte, goede plasticiteit, goede lasprestaties, eenvoudige verwerking, veel gebruikt in een lichte belastingsstructuur.

2. Medium koolstofstaal: koolstofgehalte tussen 0,15% en 0,45%. Hoge sterkte en taaiheid, kan worden toegepast op sommige mechanische onderdelen die een hogere sterkte vereisen.

3. Koolstofstaal: het koolstofgehalte is meer dan 0,45%. De sterkte en hardheid zijn zeer hoog, maar de plasticiteit is slecht, voornamelijk gebruikt bij de vervaardiging van gereedschappen, veren en andere onderdelen met hoge sterkte en hoge hardheid.

4. Gelegeerd staal: naast koolstof bevat het ook andere legeringselementen (zoals silicium, mangaan, chroom, nikkel, molybdeen, enz.). Het heeft een hoge sterkte, hoge taaiheid, hoge temperatuursterkte, corrosieweerstand en goede mechanische verwerkingsprestaties.

5. Roestvrij staal: de belangrijkste componenten zijn ijzer, chroom, nikkel, enz. Het heeft de voordelen van goede corrosieweerstand, hoge sterkte, goede verwerkingsprestaties, eenvoudig onderhoud enzovoort. Het wordt veel gebruikt in keukengerei, bouwdecoratie, chemische industrie en andere gebieden.

Naast de bovenstaande classificatie kan staal ook worden onderverdeeld in constructiestaal, gereedschapsstaal, hittebestendig staal enzovoort, afhankelijk van verschillende toepassingen. Staal is dus een zeer breed materiaal met veel verschillende soorten, eigenschappen en toepassingen.